DES ESSAIMS NATURELS

SE PROCURER UN ESSAIM.

Pour vous procurer des essaims il existe trois possibilités : achetez un essaim auprès d’un revendeur, capturer un essaim ou encore le cadeau attentionné d’un ami apiculteur.

Comme vous pouvez le deviner dans le titre de cet article, je ne vous recommande pas la première solution. Aujourd’hui, la commercialisation d’essaims est une activité économique à part entière. Si elle peut se justifier pour les apiculteurs professionnels, je ne vous invite vraiment pas à faire ce choix lorsqu’il s’agit d’une activité de loisirs et surtout dans un but de préservation de la biodiversité.

Tout d’abord, si vous sortez du format standard « Dadant », il vous sera difficile d’acheter un essaim bien que les revendeurs se diversifient afin d’accéder au marché des particuliers qui s’orientent vers de nombreux formats alternatifs. Si vous achetez un essaim sur cadres Dadant, dans la majorité des cas il proviendra de la division d’une colonie populeuse de l’année précédente en prélevant des cadres occupés par les abeilles ou bien pire d’un essaim nu, c’est à-dire une colonie que l’on aura brossé de ses rayons. D’un point de vue financier les prix sont d’une bonne centaine d’euros jusqu’à des prix indécents souvent sans justification. Alors bien évidemment l’argument pourrait être de préserver l’espèce avec l’achat d’essaim de « pure souche »… Mais n’oubliez pas une chose, si sur place vous avez des abeilles hybrides, l’année suivante une fois que votre reine aura essaimée, la reine vierge qui lui succèdera s’accouplera avec les mâles hybrides des environs, ce choix sera vain dès la seconde année.

Bien que les méthodes puissent varier et sans faire d’anthropomorphisme, si votre souhait est de venir en aide aux abeilles avant tout, votre premier contact avec les abeilles ne devrait pas cautionner une méthode qui leur engendre un stress. Une division, aussi respectueusement qu’elle soit réalisée n’est pas une méthode naturelle. C’est pour cela qu’elle est nommée essaimage artificiel. Généralement pratiquée pour éviter l’essaimage naturel et ainsi réduire le risque de « perdre » un essaim, il s’agit de séparer en deux une colonie en équilibre qui suit paisiblement son destin visant à assurer la survie de l’espèce. Les deux parties se retrouveront amputées de la moitié de leurs consœurs, du couvain et des réserves de miel, sans comprendre pourquoi. L’une des deux se retrouvera orpheline privée de sa reine, on peut imaginer mieux comme méthode respectueuse du vivant.

C’est bien là toute la différence avec un essaimage naturel. Lors d’une division le choix ne vient pas des abeilles et pourtant qui mieux qu’elles, pratiquant ce phénomène « magique » depuis des millions d’années, est plus apte à savoir quand est le meilleur moment pour essaimer ? Pour ma part, je n’ai jamais pris de plaisir à faire des essaims artificiels, pour cette raison j’ai totalement abandonné cette méthode surtout qu’il y a des moyens bien plus simples de récupérer des essaims.

Je vais vous présenter des méthodes différentes ; mais avant cela, si à proximité de votre domicile il y a un sanctuaire d’abeilles noires ou même un apiculteur professionnel qui travaille avec une souche bien définie d’abeilles, par respect pour son travail, il va de soi qu’il est préférable de ne pas participer à l’hybridation de la souche en faisant venir un essaim aux caractéristiques génétiques très différentes, ce serait prendre un mauvais départ avec votre voisinage.

S’il s’agit de votre premier essaim, le recevoir d’un parrain apiculteur est un beau geste, mais encore une fois je ne peux que vous inviter à lui demander un essaim naturel, le dynamisme dont ce dernier bénéficiera lors des premières semaines est sans comparaison avec un essaim artificiel. Assurez-vous que cet apiculteur habite à proximité de vous afin que sa souche soit adaptée à votre environnement. Si vous ne connaissez personne pouvant vous en faire don, alors il faut vous lancer dans la belle aventure de la capture d’essaim.

 Je vous invite à capter ou capturer des essaims proches de chez vous, ils n’en seront que mieux adaptés à votre flore et à la météo locale. Si je prends le cas de mon département (les Hautes-Pyrénées) le climat au nord de mon département, souvent chaud et sec n’a rien à voir avec le mien sur le piémont, humide, moins en soleillé et plus frais. Commencez par parler à un maximum de personnes de votre activité en expliquant que vous pouvez vous déplacer si un essaim vient se reposer dans leur jardin, vous serez surpris du nombre de personnes qui vous répondront qu’en effet chaque année un essaim vient sur les branches de leur pommier. Un réseau très efficace est celui des cueilleurs d’essaims, vous trouverez très facilement sur Internet des sites annuaires d’apiculteurs disponibles par département pour récupérer les essaims chez les particuliers.